葬儀に参列できない際や、供花を贈る際に添えるメッセージには、日常のコミュニケーションとは異なる独自の作法が存在します。まず最も重要なのは、遺族の悲しみに寄り添い、故人への敬意を表すという基本的な姿勢です。メッセージを書く際にまず気をつけなければならないのが「忌み言葉」の回避です。重ね言葉と呼ばれる「たびたび」「かさねがさね」「ますます」といった表現は、不幸が重なることを連想させるため、弔事の場では避けるのが鉄則です。また「死ぬ」「生きる」といった直接的な表現も避け、「ご逝去」「ご生前」といった言葉に言い換えるのがマナーです。さらに、仏式の葬儀では「迷う」「浮かばれない」といった言葉も不吉とされます。一方で、宗教によっても適切な表現は異なります。仏式では「成仏」「供養」といった言葉を使いますが、キリスト教式ではこれらは使いません。キリスト教では死を「神のもとに召されること」と捉えるため、「安らかな眠りをお祈りいたします」といった表現が好まれます。神式では「帰幽」や「御霊」といった言葉を用います。このように宗教に応じた言葉選びが求められますが、もし相手の宗教が分からない場合は「お悔やみ申し上げます」という普遍的な表現を使うのが無難です。メッセージの構成は、まずお悔やみの言葉から始め、次に故人との思い出や人柄を称える言葉を添え、最後に遺族の健康を祈る言葉で締めるのが一般的です。文字数は多ければ良いというものではありません。簡潔でありながらも、一文一文に心を込めることが大切です。現代ではメールやＳＮＳでメッセージを送る機会も増えていますが、親しい間柄であっても、正式な場であることを意識し、あまりにカジュアルな表現は避けるべきです。1つひとつの言葉が、残された遺族にとって大きな支えになることもあります。だからこそ、自分の感情を一方的に押し付けるのではなく、相手の立場に立った言葉選びを心がけましょう。また、句読点を使わないという慣習もあります。これは「葬儀が滞りなく終わるように」という願いや、毛筆の名残とされています。