葬儀会場に足を踏み入れ、静かに着席し、祭壇の前に広がる光景を眺めていると、そこには、故人という一人の人間が生前に築き上げた「人生の地図」が、ありありと描き出されていることに気づかされます。葬儀の座席配置は、単なる儀礼的な形式ではありません。それは、故人を中心として、同心円状に広がっていた人間関係の縮図そのものなのです。祭壇に最も近い右側の最前列には、涙をこらえ、じっと前を見つめる家族がいます。配偶者、子、孫、兄弟姉妹。彼らは、故人の人生の「核」であり、最も深く、かけがえのない時間を共有してきた人々です。その表情の一つ一つが、私たちが知り得なかった、故人の家庭での素顔を物語っています。その後ろには、少し離れた親族たちが座り、故人がどのような血の繋がりの中で生きてきたのかという、その人の「ルーツ」を示しています。一方、通路を挟んだ左側には、また別の世界が広がっています。最前列には、神妙な面持ちの会社の上司や同僚たち。彼らの存在は、故人が社会の一員として、どのような役割を果たし、どのような責任を担ってきたのかを教えてくれます。その後ろには、学生時代の制服に身を包んだ友人や、趣味のサークルの仲間たちが、若き日の思い出を噛みしめるように座っています。彼らは、故人の人生に彩りを与えた「情熱」や「青春」の象徴です。そして、後方の席には、近所のお年寄りや、地域活動で関わった人々が静かに手を合わせています。それは、故人がこの土地に根を下ろし、地域社会の一員として暮らしてきた、穏やかな「日常」の証です。右側には「家族としての人生」、左側には「社会人・個人としての人生」。この二つの世界が、故人の棺を挟んで向かい合い、一つの空間で交錯する。葬儀の座席とは、故人が愛し、愛された人々の集合体であり、その人が生きてきた軌跡を物語る、一枚の壮大な地図なのです。私たちは、その地図の一点に座りながら、故人の豊かな人生に思いを馳せ、最後の別れを告げるのです。