葬儀に参列する際、私たちは服装や髪型、持ち物といった目立つ部分の身だしなみに細心の注意を払います。しかし、意外と見落としがちでありながら、その人の品格や弔意の深さを無言のうちに伝えてしまうのが、「指先」、すなわち爪の状態です。受付での記帳、香典の手渡し、そして焼香。葬儀の一連の所作の中で、手元は案外多くの人の目に触れる機会があります。その指先が清潔に整えられているかどうかは、故人様とご遺族に対する敬意の表れとして、非常に重要な意味を持つのです。葬儀における爪の基本的なマナーは、ただ一つ、「清潔感」に尽きます。男女を問わず、爪は短く切りそろえ、爪と指の間が汚れていないかを確認しましょう。爪切りで切ったままの角が尖っている場合は、ヤスリで滑らかに整えておくと、より丁寧な印象を与えます。特に男性の場合、普段あまり意識しない部分かもしれませんが、爪が伸びすぎていたり、黒ずんでいたりすると、だらしない印象を与えかねません。お悔やみの場にふさわしい、誠実な人柄を示すためにも、指先の清潔さは不可欠です。女性の場合、最も気になるのがネイルの扱いです。原則として、葬儀の場ではネイルアートは避けるのが望ましいとされています。特に、ラメやストーンがついた華美なデザイン、赤や青といった鮮やかな色のネイルは、弔事の場に全くふさわしくありません。理想は、何も塗っていない自爪の状態です。もしネイルを施す場合でも、許容されるのは透明なトップコートか、肌の色に近い、ごく薄いベージュやピンクベージュのマニキュア程度でしょう。マットな質感のものを選ぶと、より控えめな印象になります。昨今では、急な訃報でサロンで施したジェルネイルを落とす時間がない、というケースも増えています。その場合の緊急対処法については、別の機会に詳しく述べますが、基本は「できる限り華美な印象を抑え、清潔感を保つ」という心構えが大切です。服装という「表の装い」だけでなく、爪という「細部の装い」にまで心を配ること。その細やかな配慮こそが、心からの弔意を伝えるための、静かで確かな表現となるのです。