結婚式やビジネスの会食など、フォーマルな場において席順が重要であるように、葬儀という厳粛な儀式においても、座席の配置には明確なルールと意味が存在します。その根底にあるのは、日本の伝統文化に深く根付いた「上座（かみざ）・下座（しもざ）」という考え方です。しかし、葬儀の場における上座・下座の概念は、一般的な宴席とは少し異なります。一般的な宴席では、最も身分の高い人や主賓が出入り口から遠い奥の席（上座）に座りますが、葬儀においては、この考え方が故人様を中心に展開されます。葬儀会場で最も「上座」となるのは、祭壇の前、中央に安置された棺そのものです。そして、その棺に最も近い席が、最も格式の高い席、すなわち「最上座」となります。この最上座から、故人様との関係性が深い順に席が決まっていくのが、葬儀における席順の絶対的な基本原則です。具体的には、祭壇に向かって右側の最前列が、喪主をはじめとするご遺族・ご親族の席となります。そして、左側が、職場関係者や友人・知人といった一般の参列者（弔問客）の席として割り当てられるのが最も一般的な配置です。通路を挟んで左右に分かれるこの配置は、故人様を挟んで、家族と社会が対面し、共にお見送りをするという、葬儀の持つ社会的な意味合いを象徴しているとも言えます。また、親族席の中でも、祭壇に近い席、通路側に近い席ほど上座となり、故人様との血縁が濃い順に座ります。例えば、喪主が最前列の中央通路側に座り、その隣に故人の配偶者、子、孫、そして両親、兄弟姉妹といった順に並んでいくのが通例です。この席順は、単なる形式ではなく、故人様への敬意と、残された人々の関係性を秩序立てて示すための、無言のコミュニケーションなのです。この基本ルールを理解しておくことは、参列者として、また将来、遺族として葬儀に臨む際に、戸惑うことなく、故人を偲ぶことに集中するための大切な知識となります。