葬儀の基本と準備をわかりやすく解説

現代の日本の葬儀において、当たり前のように授けられる「戒名」。しかし、なぜ俗名だけではいけないのでしょうか。なぜ、亡くなった後に新しい名前が必要とされるのでしょうか。その背景には、仏教が日本に伝来し、民衆の間に広まっていく中で形成されてきた、長い歴史と深い信仰があります。戒名の起源は、仏教の開祖であるお釈迦様の弟子たちが、俗世の名前を捨てて出家し、仏弟子として新たな名前（法名）を名乗ったことに遡ります。つまり、戒名は本来、厳しい修行を経て悟りを目指す僧侶のためのものであり、一般の在家信者が持つものではありませんでした。この慣習が一般の民衆にまで広がったのは、主に鎌倉時代から室町時代にかけてと言われています。戦乱が続き、多くの人々が死と隣り合わせで生きていた時代、人々は死後の世界の安寧を切実に願うようになりました。そうした中で、浄土宗や浄土真宗といった宗派が、「念仏を唱えれば誰でも極楽浄土へ行ける」という教えを広め、多くの信者を獲得しました。そして、亡くなった人が仏様の弟子となり、戒名を授かることで、より確実に浄土へ導かれるという信仰が生まれていったのです。江戸時代に入ると、幕府の寺請制度によって、全ての民衆がいずれかのお寺の檀家となることが義務付けられました。これにより、葬儀は菩提寺の僧侶が執り行うのが一般的となり、その過程で故人に戒名を授けるという儀式が、全国的な慣習として定着していきました。戒名は、故人が俗世の身分や立場、そして罪や汚れから解放され、仏の世界で新たな生を受けるための、いわば「浄土への通行手形」のような役割を担うようになったのです。現代において、戒名のあり方については様々な議論がありますが、その根底には、愛する故人が迷うことなく、安らかな世界へ旅立ってほしいと願う、残された家族の深い祈りと愛情が、今も昔も変わらずに流れているのです。

葬儀やお通夜に参列する際、香典袋の表書きに故人の名前を書くべきか、書かなくても良いのか、また、書くとしたら俗名と戒名のどちらを書くべきか、迷った経験のある方は少なくないでしょう。これは、細かな部分ですが、ご遺族への配慮を示す上で知っておきたいマナーの一つです。まず、基本的なルールとして、香典袋の表書き（「御霊前」や「御香典」と書かれた下）に、故人の名前を記載する必要は必ずしもありません。受付では、誰の葬儀かを把握しているため、自分の名前が書かれていれば、誰からの香典かは明確に分かるからです。しかし、同日に同じ斎場で複数の葬儀が執り行われている場合や、大規模な葬儀で受付が複数ある場合など、ご遺族や受付係の混乱を避けるために、故人の名前を書き添えるのがより親切な対応と言えます。では、名前を書き添える場合、俗名と戒名のどちらを書くべきでしょうか。この答えは明確で、必ず「俗名」を書くようにします。理由は、受付を担当する方や、後で香典を整理するご遺族にとって、最も分かりやすく、馴染みのある名前が俗名だからです。戒名は、葬儀の場で初めて知る名前であり、漢字も難解なことが多いため、戒名で書かれてしまうと、誰からの香典なのかを照合するのに手間取らせてしまう可能性があります。名前を書き添える際の位置は、表書きの中央下部に自分の名前を書き、その左横に、少し小さな文字で「（故）〇〇様」または「〇〇様御霊前」といった形で故人の俗名をフルネームで記すのが一般的です。特に、会社の同僚など、ご遺族が自分のことを知らない可能性が高い場合に、故人の名前を書き添えておくと、「故〇〇の会社の者です」という関係性が明確になり、より丁寧な印象を与えます。ご遺族の立場に立ち、どうすれば負担をかけずに済むかを考える。その小さな心遣いが、香典袋の書き方にも表れるのです。